Le cas de Joseph
Avec Joseph, Dieu fait plus que simplement tirer le meilleur parti d’une mauvaise situation; il l'utilise pour le bien ultime (comparez Éphésiens 1:11). Cinq chapitres avant de déclarer que «Dieu l'a planifié pour de bon», dit Joseph à ses frères, «Alors, ce n'est pas toi qui m'as envoyé ici, mais Dieu. Il m'a fait père de Pharaon, seigneur de toute sa maison et souverain de toute l'Égypte »(Genèse 45: 8). Nous voyons ici deux volontés à l’œuvre: les frères de Joseph ont réussi à faire le mal et Dieu a réussi à faire en sorte que le bien soit le bien de leur mal. Dieu a travaillé souverainement pour que le mal moral qu'ils ont commis - et les maux qui en ont résulté - aient été radicalement inversés pour atteindre ses objectifs. Comme le dit Joni Eareckson Tada, "Dieu permet ce qu'il déteste pour réaliser ce qu'il aime."
Le bien de la croix
Dieu ne comprend pas simplement nos souffrances; il s'est inséré dans l'histoire par Jésus. Ce que Jésus a souffert, Dieu a souffert. Dieu a ordonné et autorisé la souffrance temporaire de Jésus afin qu'il puisse prévenir nos souffrances éternelles.
Le Vendredi saint n’appelle pas le Vendredi mauvais, car nous le voyons rétrospectivement: nous savons que de l’épouvantable mal est venu un bien inexprimable. Et ce bien l'emporte sur le mal: Bien que le mal soit temporaire, le bien est éternel. Si quelqu'un avait délivré Jésus de ses souffrances, Jésus n'aurait pas pu nous délivrer des nôtres (Esaïe 53:10 - 12; Romains 6: 5).
Souffrance et buts de Dieu
Abel, qui a plu à Dieu, a été assassiné par Caïn. Noé, Abraham, Joseph, Moïse, presque tous les prophètes et beaucoup d'autres figures bibliques ont souffert (comparez Hébreux 11). En tant que disciples de Christ, les croyants souffrent régulièrement, mais Dieu a le moyen de s'en servir à ses fins. Chaque personnage de l’histoire de Dieu sert un but, comme tous les personnages de son histoire d’aujourd’hui, des croyants en Jésus.
Joseph, après avoir été vendu en esclavage puis envoyé en prison pour de fausses accusations, en avait sûrement assez enduré pour une vie. Parfois, il a dû avoir envie d'abandonner. Parlez à Job au milieu de son récit - dix enfants morts, son corps couvert de furoncles atroces, se sentant comme si Dieu l'avait abandonné, et des amis le haranguant. Job dit même: «Pourquoi n'ai-je pas péri à la naissance?» (Job 3:11). Mais Job dit aussi que Dieu «connaît le chemin que je prends; quand il m'a éprouvé, je sortirai comme de l'or »(Job 23:10). Et plus tard, Job a déclaré: «Mes oreilles avaient entendu parler de vous, mais maintenant je vous ai vu des yeux» (Job 42: 5).
Travailler ensemble pour le bien
Si chacun de nous énumère à la fois les meilleures et les pires choses qui nous soient jamais arrivées, il est inévitable que les deux listes se chevauchent, en particulier si nous vivons depuis longtemps. Dieu a utilisé certaines des pires choses pour accomplir certains des meilleurs. Comme le montrent déjà ces listes, Romains 8:28 est vrai, et nous verrons un jour à quel point c'est vrai, chaque fois que la souffrance est apparue.
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