"Pourquoi Dieu ferait-il cela?" Me demanda sa grand-mère alors que nous nous tenions devant le cercueil de son petit-fils. Y avait-il une réponse qui calmerait son cœur troublé? Rien de ce que je pourrais dire n'empêcherait sa douleur. Je lui ai dit que je ne savais pas pourquoi son petit-fils était mort, mais que Dieu se souciait de nous quand nous souffrions.
Tout d'abord, Pierre parle de souffrance. Ce n’est certainement pas un sujet que j’aime lire ou entendre prêcher, mais Pierre le jette sous un jour nouveau. Et il a des raisons pour le faire.
Raison 1: L’expérience de Pierre.
L'apôtre Pierre comprenait souffrir de s'identifier à Jésus et de ses années au service de l'église naissante. Parfois, ses souffrances étaient provoquées par ses propres erreurs. Le pêcheur simple et robuste a échoué lorsqu'il a retiré ses yeux de Jésus alors qu'il marchait sur l'eau. Pierre a même renié Christ au cours des dernières heures avant la crucifixion. Malgré tout cela, Jésus n'a jamais abandonné Pierre, et Dieu a utilisé ces expériences pour le modeler.
Dans [Christ], vous vous réjouissez grandement, même si maintenant vous avez peut-être dû subir un deuil pendant toutes sortes d'épreuves. Celles-ci sont venues afin que votre foi - d'une valeur supérieure à celle de l'or, qui périt bien qu'elle soit raffinée par le feu - puisse être prouvée authentique et aboutir à la louange, à la gloire et à l'honneur lorsque Jésus-Christ est révélé (1 Pierre 1: 6–7 NIV) .
Le point de vue de Peter est pour le moins ironique. Lorsque nous endurons la douleur, la plupart d’entre nous doutent de l’amour de Dieu, voire même doutent de notre salut. Peter nous rappelle que la souffrance n’est pas une punition de Dieu. C'est temporaire. Même si Dieu n’a pas causé la douleur, il nous affinera à travers elle. Peter semble faire écho à ce que Job a dit après avoir enduré une épreuve extraordinaire: «Mais [Dieu] sait comment je prends; quand il m'a testé, je sortirai comme de l'or »(Job 23:10 NIV).
Si Job et Peter peuvent trouver un but dans leur douleur, alors il doit y avoir quelque chose à ce qu'ils disent. Le mystère de la souffrance n’est jamais pleinement exprimé. Mais il semble que la souffrance nous pousse à prier davantage, que ce soit par colère, par protestation ou par pétition. Et ainsi, au milieu de la tragédie, notre relation avec Dieu peut s'améliorer.
Raison 2: La souffrance du Christ
Aussi étrange que cela puisse paraître, nous avons la possibilité de devenir plus semblables à Jésus en souffrant.
Jésus nous a donné l'exemple ultime de l'endurance divine quand il est mort pour nos péchés. Il avait un but en tête. Pierre dit que “Christ a souffert pour [nous], nous laissant un exemple… [Nous] devons suivre ses traces” (1 Pierre 2:21 NIV). Mais pourquoi avons-nous besoin de souffrir comme Jésus? N’at-il pas été crucifié «une fois pour toutes» pour nous?
Ces questions vont plus loin dans le mystère de l'angoisse. Ce n'est pas que nous devons souffrir comme Jésus. Parce que Christ a souffert et a porté nos péchés dans son corps sur l'arbre, afin que nous mourions aux péchés et vivions pour la justice; tu as été guéri par ses blessures »(2:24).
La dernière ligne de 1 Pierre 2:24 est une allusion au serviteur d'Esaïe.
Il a sûrement pris nos infirmités et porté nos chagrins, et pourtant nous l'avons considéré frappé par Dieu, frappé par lui et affligé. Mais il a été transpercé pour nos transgressions, il a été écrasé pour nos iniquités; le châtiment qui nous a apporté la paix est tombé sur lui et par ses blessures nous sommes guéris. Comme tous les moutons, nous nous sommes égarés, chacun de nous s'est tourné à sa manière; et le Seigneur a mis sur lui l'iniquité de nous tous (Esa 53: 4-6 NIV, soulignement ajouté).
Pour Pierre, Jésus était l'accomplissement ultime du serviteur souffrant qui avait été prophétisé environ 500 ans plus tôt. Pierre dirige les paroles d'Isaïe sur sa communauté en échangeant le pronom «nous» contre «vous»: «Par ses blessures, vous avez été guéri». Jésus a porté notre péché et a élevé nos iniquités afin que nous ne soyons plus séparés de Dieu ( 1 Pet 2:24; Isa 53: 8). Nous n’avons pas à supporter la souffrance ultime - la séparation de Dieu - à cause des actes de la victime ultime. Tout ce que nous avons à faire est de croire, puis de commencer à «vivre pour la justice» (les bons desseins) (1 Pierre 2:24).
L’exemple de la souffrance de Christ dans 1 Pierre 2:24 clarifie également le point de Pierre dans 1 Pierre 2:21: Nous devrions réagir à la souffrance comme Jésus l’a fait, prêts à souffrir pour les autres. Lorsque nous souffrons, nous partageons quelque chose en commun avec Jésus. Nous avons l’occasion de montrer aux gens la fidélité de Christ dans notre réaction. Jésus a été rejeté, humilié, battu et assassiné. Quand une tragédie nous arrive, elle n’est pas causée par Dieu, mais c’est certainement une occasion de nous montrer fidèles.
Lorsque vous traversez des temps horribles, les gens vont voir comment vous réagissez. Cela peut sembler étrange et même injuste, mais Dieu pourrait répondre à vos prières de manière détournée. Un ami qui a besoin de Christ peut l'accepter parce que vous avez cru que Dieu continuerait à travailler à travers vous, même au milieu de votre douleur.
Pierre veut surtout que nous nous souvenions que nous ne sommes pas seuls. Lorsque nous appelons Christ, il comprend notre douleur et nos faiblesses parce qu'il a enduré la même chose.
Raison 3: Bénédictions
L’audience de Pierre souffrait aux mains d’autres personnes parce qu’elles croyaient en Jésus. Si vous avez enduré la persécution pour Christ, vous savez à quel point cela peut être traumatisant. Pierre offre quelques conseils: suivant l'exemple de son Sauveur, il nous encourage à ne pas rembourser le mal pour le mal ou l'insulte pour l'insulte.
Enfin, vous vivez tous en harmonie les uns avec les autres; sois compatissant, aime en tant que frères, sois compatissant et humble. Ne payez pas le mal avec le mal ou insultez avec insulte, mais avec bénédiction (εὐλογέω, eulogeō), car vous avez été appelé à cela pour que vous puissiez hériter d'une bénédiction (εὐλογία, eulogia) (1 Pi 3: 8–9 NIV).
"Bénis" ceux qui me font du mal? Vous plaisantez. De quoi parle Pierre? Les mots grecs utilisés par Pierre (eulogeō et eulogia) désignent tous les deux le souhait d’obtenir des faveurs sur quelqu'un - en particulier le type de faveur souhaitée sur quelqu'un par la prière. Nous n’avons pas besoin d’un dictionnaire grec pour comprendre cela. Il suffit de regarder le contexte:
Enfin, vous vivez tous en harmonie les uns avec les autres; sois compatissant, aime en tant que frères, sois compatissant et humble. Ne payez pas le mal avec le mal ou insultez avec insulte, mais avec eulogeō, parce que vous avez été appelé à cela pour que vous puissiez hériter de eloge.
À partir du contexte, nous trouvons le sens du mot. "Favor" fonctionne bien:
Ne payez pas le mal avec le mal ou insultez avec insulte, mais avec faveur, car vous avez été appelé à cela pour que vous puissiez hériter de la faveur.
Si nous tournons l'autre joue, ceux qui tentent d'infliger la douleur seront rejetés. Ils seront pris de court. Ils peuvent même soudainement commencer à nous favoriser.
Nous voyons à nouveau le mot anglais «béni» dans 3:14 «Mais même si vous devez souffrir pour ce qui est juste, vous êtes béni (μακάριος, makarios).» Premièrement, Pierre 3:14 utilise makarios, pas eulogeō ou eulogia. C'est un type de «bénédiction» différent de ce que nous voyons en 3: 9. Makarios est le mot que nous trouvons dans les paroles de Jésus «Bienheureux es-tu» dans Matt 5. Jésus dit:
Heureux les pauvres en esprit, car le royaume des cieux leur appartient. Heureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés. Heureux les doux, car ils hériteront de la terre. Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés (Matt 5: 3-6 NIV).
Toutes les paroles de Jésus parlent de la façon dont Dieu défendra son peuple - ce qu’Il fera pour lui à l’avenir. Dans sa déclaration suivante, Jésus fait même écho à la logique de Pierre dans 3: 9: «Bénis soient les miséricordieux, car on leur montrera la miséricorde» (Matt 5: 7 NIV). Si vous faites preuve de miséricorde, Dieu sera miséricordieux. Si vous montrez de la gentillesse envers les autres quand ils sont cruels, ils seront probablement gentils avec vous. Donner à quelqu'un ce qu’ils ne méritent pas change tout et donne lieu à la faveur de Dieu: sa bénédiction future.
L'apôtre parle de cela en profondeur dans sa deuxième lettre.
Raison n ° 4: la fidélité de Dieu
Un jour, nos souffrances vont finir. Nous serons unis à notre Seigneur souffrant et à ceux qui ont appris à le connaître parce que nous avons bien souffert. Voici ce que Pierre dit à la fin de sa deuxième lettre, qu'il a écrite très près de son exécution:
Puisque tout sera détruit… quel genre de personnes devriez-vous être? Vous devez vivre des vies saintes et pieuses alors que vous attendez le jour de Dieu et accélérez sa venue. [Le jour où Dieu viendra] provoquera la destruction des cieux par le feu et les éléments fondront dans la chaleur. Mais conformément à sa promesse, nous attendons avec impatience un nouveau ciel et une nouvelle terre, le foyer de la justice. Alors, chers amis, puisque vous êtes impatients de faire cela, faites tout ce qui est en votre pouvoir pour être trouvé sans tache, sans reproche et en paix avec lui. Gardez à l’esprit que la patience de notre Seigneur signifie le salut (2 Pierre 3: 11-15 NIV).
La souffrance ne dure pas éternellement. Non seulement nous suivons l’exemple du Christ en souffrant, mais nous suivons aussi dans sa résurrection. Un jour, Dieu nous relèvera de nos souffrances.
Première et deuxième Pierre nous donne une image complète de la souffrance. Ces lettres nous rappellent que la souffrance n’est que temporaire et qu’elle existe parce que nous vivons dans un monde déchu. Mais un jour, Christ reviendra et rachètera ce monde et remettra tout en place. Un jour, Dieu nous justifiera. En attendant, nous devons agir comme le Christ en étant gentils avec ceux qui ne méritent pas la gentillesse. Ce faisant, nous réaliserons la profondeur de la souffrance - le mystère. Pour cette raison, Pierre dit à la fin de sa lettre: «Jetez toute votre angoisse sur [Christ] parce qu'il se soucie de vous» (1 Pierre 5: 7).
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