Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. Matthieu 24:14
« Mets ta confiance en Jéhovah de tout ton cœur et ne t’appuie pas sur ton intelligence » (PROV. 3:5).
1, 2. Aimes-tu prendre des décisions, et que penses-tu de certaines de tes décisions ?
DÉCIDER, décider, encore décider... Chaque jour, nous devons prendre un grand nombre de décisions.
IMAGINEZ que vous fuyiez un ennemi cruel. Il est beaucoup plus fort, beaucoup plus rapide que vous. Vous savez qu’il est sans pitié, car vous l’avez vu tuer plusieurs de vos amis. Vous avez beau faire tous vos efforts pour lui échapper, il ne cesse de se rapprocher ! Apparemment, il n’y a aucun espoir. Mais, tout à coup, un sauveur apparaît à vos côtés. Il est bien plus puissant que votre ennemi, et il promet de vous aider. Quel soulagement !
2 En un sens, vous aussi, vous êtes poursuivi par un tel ennemi. Nous le sommes tous. Comme nous l’avons appris dans le chapitre précédent,la Bible dit que la mort est une ennemie. Aucun de nous ne peut lui échapper ni la repousser. La plupart d’entre nous l’ont vue emporter des personnes qu’ils aimaient. Mais Jéhovah est bien plus puissant que la mort. Il est le Sauveur plein d’amour qui a déjà prouvé qu’il est capable de vaincre cette ennemie. Or, il promet de la détruire une fois pour toutes. La Bible enseigne : “ Comme dernier ennemi, la mort sera réduite à rien. ” (1 Corinthiens 15:26). Quelle nouvelle excellente !
3 Examinons brièvement les effets que la mort, cette ennemie, produit quand elle frappe. Cela nous aidera à comprendre quelque chose qui nous rendra heureux. En effet, Jéhovah promet que les morts revivront
EN GÉNÉRAL, quand on apprend à connaître quelqu’un, on découvre aussi sa famille. De la même façon, en apprenant à connaître Jéhovah Dieu, on se familiarise avec sa famille angélique. La Bible appelle les anges “ les fils de Dieu ”. (Job 38:7.) Quelle est donc leur place dans le dessein divin ? Ont-ils influencé le cours de l’histoire humaine ? Les anges ont-ils une action sur votre vie ? Si oui, laquelle ?
2. D’où viennent les anges, et combien sont-ils ?
2 La Bible parle des anges des centaines de fois. Examinons quelques passages qui nous en apprendront davantage sur eux. D’où viennent-ils ? Colossiens 1:16 déclare : “ Par son moyen [celui de Jésus Christ] toutes les autres choses ont été créées dans les cieux et sur la terre. ” Par conséquent, toutes les créatures spirituelles appelées anges ont été créées individuellement par Jéhovah Dieu, par l’intermédiaire de son Fils premier-né. Quel est leur nombre ? La Bible indique que des centaines de millions d’anges ont été créés et que tous sont puissants.
NOUS vivons une époque décisive : celle de la septième puissance mondiale de l’histoire biblique. C’est la seule puissance mentionnée dans la Bible uniquement de façon prophétique, les six premières étant étroitement liées au récit biblique. La Bible a prédit au sujet de ces puissances : “ Il y a sept rois * : cinq sont tombés, l’un est, l’autre n’est pas encore arrivé, mais quand il arrivera, il doit demeurer peu de temps. ” — Révélation 17:10.
Lorsque ces paroles ont été rédigées, il y a près de 2 000 ans, cinq des sept “ rois ” (ou entités politiques) étaient “ tombés ” : l’Égypte, l’Assyrie, Babylone, l’Empire médo-perse et la Grèce. L’expression “ l’un est ” se rapportait à Rome. Mais celle-ci ne serait pas éternelle. Un “ autre ” empire, “ pas encore arrivé ”, était annoncé. Conformément à la prophétie, le septième “ roi ” a fait son apparition. De quel empire s’agit-il ? Dominerait-il pour toujours ? Ou finirait-il par être évincé ? Dans ce cas, comment ? La Bible l’indique clairement.
LE DESSEIN divin pour la terre est vraiment merveilleux. Jéhovah veut qu’elle soit peuplée de personnes heureuses et en bonne santé. La Bible dit qu’il “ planta un jardin en Éden ” et qu’il “ fit pousser [...] tout arbre désirable à voir et bon à manger ”. Après avoir créé le premier homme et la première femme, Adam et Ève, Dieu les plaça dans cet habitat magnifique et leur dit : “ Soyez féconds et devenez nombreux, remplissez la terre et soumettez-la. ” (Genèse 1:28 ; 2:8, 9, 15). Le dessein de Dieu était donc que les humains aient des enfants, qu’ils étendent à la terre entière le jardin dans lequel ils vivaient et qu’ils prennent soin des animaux.
Jéhovah a donné la terre aux hommes et aux femmes : c’est notre demeure. S’il a créé le premier couple humain, Adam et Ève, ce n’est donc pas pour peupler le ciel ; il avait déjà créé les anges pour cela (Job 38:4, 7). Il a installé le premier homme dans un paradis magnifique appelé jardin d’Éden (Genèse 2:15-17). Il lui a offert, ainsi qu’à sa future descendance, la perspective de vivre sans fin sur la terre. — Lire Psaume 37:29 ; 115:16.
Le vrai Dieu est le Créateur de toutes choses. Il n’a pas eu de commencement et n’aura jamais de fin (Psaume 90:2). C’est lui qui est à l’origine des bonnes nouvelles qu’on trouve dans la Bible (1 Timothée 1:11). Puisqu’il nous a donné la vie, nous ne devrions adorer que lui. —Lire Révélation 4:11.
“ On pourrait avoir l’impression qu’en dernier ressort le dogme de la Trinité est une invention de la fin du IVe siècle. Dans un certain sens, c’est exact. [...] La formulation ‘ un Dieu en trois personnes ’ n’a pas été solidement établie ni sans doute pleinement intégrée à la vie chrétienne et à sa profession de foi avant la fin du IVe siècle. ” — New Catholic Encyclopedia (1967), volume 14, page 299.
“ L’empereur Constantin, qui venait de réunir sous son unique pouvoir l’ensemble du monde romain, convoqua à Nicée, en 325, un concile général afin de fixer les termes mêmes du dogme de la Trinité [...]
Avant de devenir le livre le plus publié du monde, la Bible a survécu à de nombreux dangers. Au fil des siècles, elle a été interdite et brûlée, et ses traducteurs ont été persécutés et tués. Pourtant, l’une des plus grandes menaces à sa préservation n’a pas été le feu soudain de la persécution, mais le lent processus de décomposition. Pourquoi ?
“ Le Fils de l’homme lui-même est venu [...] pour [...] donner son âme [ou sa vie] comme rançon en échange de beaucoup. ” —MARC 10:45.
JÉSUS savait à quoi s’attendre. Il comprenait qu’il ne mènerait pas une existence tranquille. Il savait au contraire que sa vie serait écourtée tragiquement alors qu’il n’aurait qu’une trentaine d’années. Il était tout à fait prêt à affronter sa mort.
L’antichrist (ou antéchrist) n’est pas une personne, une organisation ou une entité en particulier puisque la Bible dit qu’il y a « beaucoup d’antichrists » (1 Jean 2:18). Le terme « antichrist » vient d’un mot grec qui signifie « contre (ou à la place de) Christ ». Il désigne en fait tous ceux qui :
nient que Jésus est le Christ (ou Messie), ou bien qu’il est le
Comment savoir si les croyances sur Dieu généralement acceptées aujourd’hui sont véridiques ? Un passage des Évangiles nous éclaire à ce sujet. Jésus est à Jérusalem. Il parle de son Père, Jéhovah, et dévoile les mensonges des chefs religieux de son époque (Jean 8:12-30). Puis il déclare : « Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples, et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous libérera »
« Les âmes de ceux qui meurent en état de péché mortel descendent immédiatement après la mort dans les enfers, où elles souffrent les peines de l’enfer, “le feu éternel” » (Catéchisme de l’Église catholique *). D’après certains chefs religieux, l’enfer désigne plutôt la condition de celui qui est complètement séparé de Dieu.
Le christianisme « dans ses trois formes les plus répandues, l’Église catholique, l’Église orthodoxe et le protestantisme, professe un Dieu en trois Personnes : Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit. Selon la théologie du christianisme, cette affirmation n’implique pas qu’il existe trois dieux, mais que ces trois personnes sont fondamentalement une seule et même personne » (The New Encyclopædia Britannica).
Jésus, le Fils de Dieu, n’a jamais prétendu être égal à son Père, ni être de la même nature que lui.
« Nous ne sommes pas unanimes sur le fait que Dieu ait un nom unique et, s’il en a un, nous ignorons de quel nom il peut bien s’agir » (David Cunningham, Études théologiques [angl.]).
Dieu a déclaré : « Je suis Jéhovah. C’est là mon nom » (Isaïe 42:8). « Jéhovah » est un mot hébreu qui signifie « Il fait devenir » (Genèse 2:4, note).
Jéhovah veut que nous utilisions son nom. On lit en
Relatant l’exécution de Jésus et de deux criminels sur des poteaux de supplice, le récit des Évangiles dit : « Les Juifs [...] demandèrent à Pilate de leur faire briser les jambes et de faire enlever les corps » (Jean 19:31).
La loi juive ordonnait que le corps d’un criminel qui avait été pendu à un poteau après son exécution « ne pass[e] pas la nuit sur le poteau » (Deutéronome 21:22, 23). Les Juifs appliquaient, semble-t-il, la même règle lorsqu’un des leurs était mis à mort sur un poteau par les Romains. Dans le cas cité en introduction, briser les jambes des condamnés allait accélérer leur mort et permettre de les enterrer avant le sabbat, qui débutait au coucher du soleil.
Souvent, lors de telles exécutions, on clouait les mains et les pieds du condamné sur un poteau. Quand on redressait le poteau, tout le poids du corps reposait sur les clous. La douleur était atroce... Pour respirer, le condamné devait prendre appui sur le(s) clou(s) enfoncé(s) dans ses pieds. Mais quand les os de ses jambes étaient brisés, il lui était impossible de le faire. Il mourait alors par asphyxie, si le choc ne l’avait pas déjà tué.
Après être allée voir son ami à l’hôpital, Susan a demandé à sa mère : « Pourquoi Dieu fait-il cela à un petit garçon ? »
« Le prêtre dirait que Dieu doit avoir ses raisons, a répondu sa mère, mais je ne les connais pas. »
Deux ans plus tard, en 1954, apparaissait le vaccin contre la poliomyélite, mis au point par Jonas Salk. La mère de Susan a alors dit que Dieu avait peut-être guidé ce chercheur.
« Eh bien, Dieu aurait dû guider les docteurs bien avant, pour qu’Al ne soit pas dans un poumon d’acier », a rétorqué Susan.
Susan conclut ainsi le récit de cet épisode de son enfance :
